Storicamente veniva disposto davanti o dietro l'obiettivo, permettendo esposizioni in ragione di frazioni di secondo (1/5 fino a millesimi di secondo), per arrivare a esposizione di alcuni minuti. La modalità, che eccede di solito i 30 secondi di Esposizione, si chiama POSA "B". L'otturatore impiega una quantità di tempo sia per aprirsi che per chiudersi. Le due fasi prendono il nome di tempo di apertura e tempo di chiusura. Il lasso di tempo che intercorre tra i due valori prende il nome di tempo principale. Tra i vari tipi di otturatore, il tipo a tendina, è posto davanti alla superficie sensibile, e inizialmente consisteva in una tendina di tessuto gommato, con una fenditura di grandezza variabile. La tendina si arrotola lungo due lati opposti alla superficie sensibile, con la larghezza della fessura di pari dimensioni di larghezza.