Si pensa che il diaframma massimo di un ottica ci restituisca la sua luminosità, invece...

E invece dipende in maggior parte da una formula matematica e in parte dai materiali di costruzione.

Per calcolare le caratteristiche principali di un obbiettivo dobbiamo prendere come punto di riferimento un soggetto posto a una distanza infinita, cioè quella distanza  da cui l'ottica mantiene sempre tutto  fuoco.

Una volta posta l'ottica sull'infinito  si prende come riferimento la sua distanza focale e il vertice della lente. Ne consegue il rapporto fra il valore D e il valore F, dove il primo sta per l'apertura del diaframma  e la sua distanza focale F, detta anche apertura relativa. Per esempio se abbiamo un diaframma aperto a 11, significa che  il diametro dell'apertura sta undici volte nella lunghezza focale.

Un altro fattore da tenere  conto, nel calcolo, é  la trasparenza, quantificabile nel valore che chiameremo T. Esso si ottiene dal rapporto tra il flusso luminoso incidente sull'obiettivo, e il flusso trasmesso.

Da qui la formula matematica.